纸厂污水（特别是制浆和造纸污水）成分复杂，含有大量的木质素、半纤维素、树脂酸、脂肪、染料、化学添加剂等污水处理剂 。这些物质使得废水形成非常稳定的乳状液，破乳是处理过程中的一个关键步骤，目的是将水中的这些胶体状和乳状污染物分离出来，从而实现水的澄清和净化。
纸厂污水破乳剂主要通过以下一种或多种机制发挥作用：
电荷中和：破乳剂中的阳离子基团中和胶体颗粒表面的负电荷，压缩双电层，降低Zeta电位，使颗粒间斥力减小，从而通过范德华力聚集污水处理剂 。
吸附桥联：破乳剂中的长链高分子可以同时吸附多个胶体颗粒，形成“架桥”作用，将它们连接在一起形成大的絮体（矾花）污水处理剂 。
表面活性：破乳剂具有比原乳化剂更高的表面活性，能竞争并取代原有的乳化剂，破坏乳液界面膜，使内相油滴或胶体释放并聚并污水处理剂 。
网捕卷扫：无机破乳剂（如铝盐、铁盐）水解形成的氢氧化物沉淀物，在下沉过程中像一张网一样将水中的胶体颗粒包裹、卷扫下来污水处理剂 。
使用方法：
确定投加量：在实际使用前，需要根据造纸废水的具体特性，如水质、pH 值、温度、污染物种类及浓度等，进行实验室小试，以确定最佳的破乳剂投加量污水处理剂 。一般来说，破乳剂和废水的比例在 0.2%-2% 之间，具体情况需根据实际水质而定。
投加方式：可以采用直接投入法或稀释投加法污水处理剂 。直接投入法是将破乳剂直接投入水体中，但要求投放时水体为酸性，且水体中具有搅拌装置，以确保破乳剂能够均匀分散；稀释投加法是将破乳剂按一定的比例稀释后，再投入水中。